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DAL GIORNALE DI BORDO DELLA PINTA DI
CRISTOFORO COLOMBO
"Il 6 novembre 1492
sbarcarono sul continente Rodrigo de Xeres e Luigi de Torres. Essi
incontrarono per la strada molte persone che tornavano al proprio
villaggio e sia gli uomini che le donne tenevano in mano un carbone
acceso e delle erbe per gustarne il profumo così come era loro
usanza. Erano delle erbe secche racchiuse in una certa foglia
egualmente secca e dalla forma di quei moschetti di cui si servono i
ragazzi il giorno di Pentecoste. Essi erano accesi ad una estremità
e dall'altra la gente li succhiava e li assorbiva. E bevendo
interiormente il fumo per aspirazione, questo fumo li addormentava e
li inebriava per così dire per le narici. In questo modo essi non
sentivano più la fatica. Questa specie di moschetti, come noi li
chiamavamo, venivano detti nella loro lingua tabaccos."
Fu
questa la prima volta che un europeo incontrò il tabacco.
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Non sempre nel corso dei secoli, i fumatori hanno avuto vita facile,
anche se a quei tempi non si conoscevano per niente i danni che
provoca il fumo di tabacco. Il tabacco una pianta originaria dell'America centrale e
meridionale. Il suo uso venne rapidamente propagandosi nel mondo
quando i marinai provenienti dal Nuovo Mondo cominciarono a portare
foglie e semi dovunque arrivassero.
In Europa pare che il tabacco sia stato introdotto per la prima
volta nel 1512, in Portogallo. In breve tempo la nuova pianta si diffuse in tutto il Vecchio
Continente. La storiografia ufficiale, pur con varie diatribe,
indica in Jean Nicot de Villemain, erudito quanto fino allora oscuro
ambasciatore francese in Portogallo, l'artefice del lancio ufficiale
del tabacco in Europa facendone dono a Caterina de' Medici,
notoriamente afflitta da nausee e dolori, per le decantate virtù
terapeutiche. Fù così che Caterina de' Medici dopo il massacro
degli Ugonotti nella notte di S.Bartolomeo del 1572, si rese
complice, almeno sul piano del costume di un altro
"misfatto": l'uso del tabacco a corte.Il nome "nicotina" deriva appunto da
J.Nicot.
Ben presto l'uso del tabacco per la sua "stranezza e novità"
fu contrastato da papi e regnanti e talvolta tollerato per le sue
presunte capacità medicinali.
Il primo grido di allarme circa i rischi da fumo di tabacco venne
lanciato nel 1964, dagli organi di informazione in occasione del
cosidetto Rapporto Terry del Surgeon General degli U.S.A.
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PRINCIPALI EVENTI LEGATI
AL TABACCO
-
1492,
12 Ottobre - Cristoforo Colombo scopre l'America
(patata, pomodoro, melanzana, tacchino e tabacco compresi),
-
1565 - Walter
Raleigh,
scopritore della Virginia, venne decapitato a Londra per
avere portato un carico di tabacco e pipe e un indiano come
"istruttore" .
- 1570 - La pianta del
tabacco venne importata in Italia da Nicolò Tornabuoni.
- 1604 - Giacomo I di
Inghilterra smentì pubblicamente le proprietà terapeutiche
della sostanza.
- 1611 - Nell'Impero
ottomano i fumatori venivano trascinati alla gogna per le
vie della città.
- 1628 - In Iran ad alcuni
mercanti di tabacco vennero pubblicamente tagliati il naso e
le orecchie.
- 1634 - In Russia i
fumatori venivano scudisciati e condannati a morte se
recidivi.
- 1638 - In Cina a chi
fumava veniva tagliata la testa.
- 1642 - Papa Urbano VIII
scomunicò tutti i fumatori.
- 1660 - L'Inghilterra
sottopose a tassazione il tabacco.
- 1674 - La Francia istituì
il monopolio di stato per il tabacchi.
- 1689 - Pietro il Grande,
fumatore di pipa, liberalizzò l'uso del tabacco in Russia.
- XVIII sec.- Nacque la
sigaretta .
- 1880 - Il 14 settembre
James Bonsak presentò un brevetto per una macchina che
sfornava 100000 sigarette al giorno. Fu una rivoluzione:
crollarono i prezzi delle sigarette e si andò verso la
produzione ed il consumo di massa.
- 1921- Negli USA 15 stati
misero fuori legge l'uso del tabacco.
Il provvedimento venne ritirato nel 1927.
- La grande diffusione del
fumo è avvenuta a cavallo delle due guerre mondiali.
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